Plastik jest wszędzie. W naszych kieszeniach pod postacią smartfonów, w samochodach, którymi jeździmy, w opakowaniach produktów, które kupujemy, a nawet w samolotach, które widzimy na niebie. Choć plastik pomaga światu funkcjonować, niestety ma również niszczący wpływ na środowisko. Znacznej ilości produktów plastikowych nie da się już przetworzyć, więc gromadzi się je na wysypiskach śmieci, a niekiedy trafiają one do oceanu, niszcząc nasz ekosystem i zagrażając zwierzętom. Czy plastik konopny jest alternatywnym rozwiązaniem, które ocali naszą planetę?
Co to jest plastik konopny?
Plastik konopny jest to bioplastik – tworzywo wyprodukowane z materiału biodegradowalnego – celulozy roślin konopnych. Wszystkie bio tworzywa sztuczne pochodzą z celulozy, w tym konwencjonalne tworzywa sztuczne wytwarzane z paliw kopalnych. Plastik na bazie konopi może być wytwarzany z łodyg roślin konopnych, które nie mają tak wielkiego znaczenia przy produkcji olejków CBD i CBG.
Plastik z konopi nie jest dokładnie taki sam, jak plastik wykonany z ropy naftowej. Bioplastik konopny jest znacznie mocniejszy, jak również może być bardziej elastyczny, co pozwala na kształtowanie go w wiele różnych rzeczy, które obecnie polegają konwencjonalnym plastiku.
Jak powstaje plastik konopny?
Proces produkcji plastiku konopnego jest dość zaawansowany i wymaga zastosowania specjalistycznych maszyn. W głównej mierze polega na ekstrakcji celulozy z rośliny konopnej. Można to zrobić poprzez rozwłóknienie łodyg roślin konopnych i oddzielenie celulozy za pomocą wody, roztworów kwasów i/lub ciepła i ciśnienia. Tak wyekstrahowana celuloza może być następnie przetworzona w dowolny sposób, na kilka różnych rodzajów bioplastiku konopnego.
Choć potrzeba sporych nakładów do wytworzenia plastiku z konopi, jest to niewątpliwie gra warta świeczki. Finalny produkt jest stuprocentowo przyjazny środowisku, biodegradowalny i z powodzeniem może zastąpić tradycyjne tworzywa sztuczne. Jego niesamowita wytrzymałość a zarazem lekkość pozwala na zastosowanie go we wszystkich gałęziach przemysłu.
Przyszłość plastiku z konopi
Skoro tworzywa sztuczne na bazie konopi są tak wspaniałe, dlaczego jeszcze nie wszystko jest z nich produkowane? Odpowiedź brzmi: infrastruktura do produkcji plastiku konopnego dopiero powstaje, zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i na całym świecie. Obecnie firmy wydają dużo pieniędzy na badania nad sposobami odejścia od plastiku opartego na ropie naftowej, a firma LEGO zamierza do końca 2030 roku zacząć produkcję swoich słynnych klocków z bioplastiku konopnego.
Jednym z najciekawszych aspektów jest to, że plastik konopny może być potencjalnie produkowany z produktów ubocznych konopi lub biomasy konopnej, pozostałych po zbiorze kwiatów zawierających największe ilości CBD i CBG. Oznacza to, że osoby zajmujące się uprawą konopi siewnych mogą w pełni wykorzystać swoje rośliny i znaleźć jeszcze jedno potencjalne źródło dochodów.
